Las inigualables propiedades ambientales de las aguas de las Islas Canarias están consiguiendo recuperar, en tiempo récord, el fondo marino del delta de lava de la isla de La Palma surgido de la reciente erupción del volcán en Cumbre Vieja, según indica el investigador científico del IEO-CSIC Eugenio Fraile

Las magníficas condiciones ambientales de las aguas de las Islas Canarias ayudan a la recuperación y recolonización de sus fondos marinos de origen volcánico a grandes velocidades. Prueba de ello es el fondo del delta de lava de La Palma, que en menos de un año comienza a tener vida. Las aguas de las Islas Canarias han conseguido en tiempo récord, ayudar a la recolonización de las formaciones rocosas formadas tras la erupción del volcán Cumbre Vieja, un rico patrimonio geológico único en el mundo. Así lo ha comprobado el Instituto Español de Oceanografía (IEO), perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), que de la mano de Turismo de Islas Canarias ha realizado por primera vez una ambiciosa expedición científica a bordo de un submarino tripulado. 

El Pisces VI, uno de los cinco submarinos tripulados en el mundo que pueden romper la barrera de los 2.000 metros de profundidad, ha explorado y documentado los nuevos hábitats marinos generados por el volcán Cumbre Vieja con el objetivo de poner en valor el patrimonio geológico único del delta de lava de la isla de La Palma y su posible aprovechamiento económico. “El flujo de lava que entró en contacto con el mar dañó significativamente el ecosistema marino de la zona, pero ahora, solo un año después, las magníficas propiedades ambientales de las aguas de las Islas Canarias han conseguido que esas nuevas formaciones rocosas que se crearon bajo el mar de Canarias ya comiencen a tener vida. Es algo que resulta sorprendente. Por tanto, podemos constatar que el océano de las Islas Canarias tiene la capacidad de mostrar síntomas de recolonización en un ecosistema marino en menos de un año”, asegura Eugenio Fraile, investigador científico del IEO-CSIC.

Patrimonio geológico

Lo cierto es que las Islas Canarias son un archipiélago único en una localización excepcional para realizar estudios oceanográficos. Ahora, además, la extensión de la isla de La Palma ha aumentado a partir de la erupción. “Pocas regiones pueden decir que su territorio ha crecido en los últimos años. Y La Palma es uno de ellos. El nuevo delta de lava que se ha creado en la isla de La Palma es una de las formaciones volcánicas más jóvenes que existen en el mundo. Además, en el delta de lava de La Palma hemos encontrado grandes extensiones de mega pillow lavas, formaciones lávicas poco habituales y de acceso cercano para el turista”, comenta el oceanógrafo. 

Pisces VI, tecnología de calidad para observar los océanos profundos

La expedición a bordo del Pisces VI para explorar los deltas lávicos creados durante la erupción supone un antes y un después. “Se trata de un hito científico y tecnológico, pues solo existen cinco submarinos con estas características en cuatro países en el mundo”, asegura Fraile. Las Islas Canarias se han sumado así a una exclusiva lista de territorios - Estados Unidos (2), Japón (1), China (1) y Francia (1) - que han podido explorar los océanos profundos de primera mano.

Para llevar a cabo esta investigación, y por primera vez en España con un submarino tripulado, el IEO-CSIC se ha unido a 7 instituciones de investigación más: Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC), Instituto Geográfico Nacional (IGN), Instituto de Productos Naturales y Agrobiología (IPNA-CSIC), Secretaría General de Pesca, la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) y la Universidad de La Laguna (ULL). Además de con el Pisces VI, la expedición cuenta con la tecnología más puntera, a través del buque oceanográfico Ramón Margalef y el robot submarino Liropus 2000, ambos del IEO-CSIC. Los resultados de la investigación del Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) se alcanzarán en el transcurso de un año.